Второй финал «Бенфики» в Кубке европейских чемпионов Эйсебио уже застал. В Амстердаме португальцам противостоял сам мадридский «Реал». Напомним, что «королевский клуб» побеждал в этом турнире пять раз подряд, начиная с 1956 года; а в составе испанцев значились такие мастера, как Сантамария, Ди Стефано, Пушкаш, Хенто. Тот же Пушкаш в Амстердаме забил в ворота «Бенфики» три мяча… Однако на бенефис венгра лиссабонцы ответили рядом индивидуальных проходов Эйсебио и массированной атакующей игрой всей команды. В итоге «Бенфика» победила 5:3, два мяча числились на счету Эйсебио, причем голы были один краше другого. Как писали газеты тех лет, «во втором тайме последовал «смертельный» прыжок «черной пантеры», прокусившей горло «Реалу».
В 1963 году «орлы» вышли в финал Кубка европейских чемпионов в третий раз подряд. Но теперь последовала неудача: «Милан» на «Уэмбли» оказался сильней благодаря дублю Альтафини (2:1). Единственный мяч португальцев, тем не менее, забил Эйсебио.
Заканчивая тему выступления Эйсебио и «Бенфики» в КЕЧ, скажем, что с африканской звездой лиссабонцы еще дважды добирались до финала, но теперь неизменно проигрывали. Сначала в 1965 году «орлы» не смогли перелететь через «катеначчо» Эленио Эрреры: миланский «Интер», ведомый такими небезызвестными личностями, как Сарти, Бурньич, Факкетти, Маццола, Жаир и Суарес переиграл «Бенфику» в родном Милане 1:0. Три года спустя соперником лиссабонцев стал «Манчестер Юнайтед» Мэтта Басби. Португальцам вновь не повезло со стадионом: финал проходил на «Уэмбли». «Манкунианцы» выиграли в дополнительное время 4:1 благодаря голам Бобби Чарльтона, Джорджа Беста и Брайана Кидда.
На последних минутах основного времени Эйсебио мог забить решающий победный гол, однако Алекс Степни каким-то чудом сорвал его атаку, действуя скорее по интуиции. И какова же была реакция Эйсебио? Он похлопал Степни по спине, признавая, что соперник сыграл достойно.

Первый «золотой» из Африки

В 1965 году Эйсебио получил «Золотой мяч» как лучший футболист Европы. Обратите внимание на то, что следующему выходцу из Африки для завоевания «Золотого мяча» понадобилось целых 30 лет – в 1995 году награду «France football» заслужил либериец Джордж Веа. Стоит ли говорить, что Эйсебио стал первым представителем Африки в почетном перечне «золотых» футболистов? Серьезных конкурентов у него не было – весь мир восхищала не только его виртуозная игра, но и благородный характер. На поле Эйсебио был покладистым, добрым малым без вздорных и склочных наклонностей. Он всегда играл честно, не позволяя себе даже намека на неспортивное поведение.
Был Эйсебио первопроходцем и в отношении других престижных европейских трофеев. В 1968 темнокожий форвард стал первым в истории обладателем «Золотой бутсы» – приза лучшему бомбардиру европейских национальных первенств.
Наравне с Пеле в середине 60-х Эйсебио был самым популярным игроком в мире. Журналисты, тренируясь в остроумии, называли его и «черной пантерой», и «жемчужиной из Мозамбика». В Португалии им просто гордились, а на «черном» континенте, предаваясь языческой страсти, обожествляли. Случалось, что за неделю из Африки Эйсебио получал до десяти тысяч восторженных писем!
60-е для Эйсебио отметились постоянным сравнением с Пеле. Да, действительно в них было много общего: кошачья гибкость и пластика; спокойная усыпляющая техника, превращающаяся за доли секунды в острейший выпад; арсенал финтов у них был невероятно широк, включал разнообразные акробатические этюды на гране фантастики; оба имели божественный дар мгновенно оценивать ситуацию на поле. И вместе с тем, Эйсебио был футболистом более индивидуального плана. Завершать атаки у него получалось намного лучше, нежели их организовывать. Но при этом он мог взять всю игру на себя и своими действиями спасти, казалось бы, уже безнадежно проигранный матч.

5 декабря 1966 года в бассейне стадиона «Бенфика» в Лиссабоне трагически погиб полузащитник сборной Португалии и клуба «Бенфика» Фернандес Лусиано. В тяжелом состоянии были отправлены в госпиталь семь игроков: лучший футболист Европы 1965 года Эйсебио, Кавем, Граса, Сантана, да Сильва, Камолас и Паис.
После оказанной помощи и тщательного медицинского обследования шестерым из пострадавших был прописан домашний постельный режим, в госпитале был оставлен да Сильва.
Трагедия произошла в тот момент, когда футболисты «Бенфики», окончив тренировку, входили в бассейн. Обычно после тренировки они направлялись к массажисту. На этот раз им предстояло опробовать недавно приобретенную машину для гидромассажа американской фирмы «Джакузи». У аппарата во время входа игроков в воду находились два техника фирмы. Они включили машину и… внезапно аппарат «Джакузи» превратился в электрический стул. Из-за повреждения провода электрический разряд попал в воду. Три футболиста – Лусиано, да Сильва и Паис потеряли от электроудара сознание и опустились на дно. Лусиано, полностью погрузившийся в воду, был убит мгновенно. Эйсебио и остальных спасло только то, что они в этот момент еще не успели погрузиться в воду, а также мгновенная реакция Граса.
Электротехник по профессии, Граса успел выключить ток и тут же потерял сознание.

Летом 1964 года Эйсебио женился. На первых порах после свадьбы результативность бомбардира снизилась, что дало повод обозревателям заключить: «И угораздило Эйсебио жениться в начале сезона!» Но с зимы 1965 года Эйсебио резко прибавил. И именно в 1965 году «черная пантера» получила «Золотой мяч». И все-таки, хорошо, что угораздило.

Осенью 1999 года в одном из своих интервью Эйсебио сказал: «В 1966 году, на чемпионате мира, я забил всем, против кого играл. Свой последний матч (за третье место) мы должны были проводить против Советского Союза. И я мечтал забить гол в ворота Яшина, но этому не суждено было сбыться, поскольку его место занял другой вратарь -- Кавазашвили».
Что такое? Чем объяснить? Или за 33 года Эйсебио успел забыть об одном из главных событий своей жизни – голе Яшину? Ведь защищал ворота именно он, а не Анзор Амберкович.
…Трибуны «Уэмбли», команды выбегают на поле. Одну цепочку возглавляет Эйсебио, другую – Лев Яшин. После обмена рукопожатиями капитан СССР протягивает португальскому вымпел. Однако Эйсебио, заметив мяч, пролетавший рядом (не специально ли последовал этот продольный пас?), припустился за ним, на ходу показывая жестами: потом, потом. Яшин остается посреди поля с вымпелом в руках. Как поступить? Что делать с вымпелом? Положить на траву – кто-то сможет наступить. Взять с собой – подумают, чего доброго, что португалец (а с его страной у СССР далеко не простые отношения) демонстративно отказался принять дар с серпом и молотом. Западные журналисты обязательно придали бы этому жесту политический окрас. Проходит пять, семь, почти девять минут. Яшину кричат: «К воротам, к воротам!», плюнь на все, хоть немного разомнись, но приказы тонут в общем гуле. За те десять минут, что Эйсебио разгоняет и горячит кровь, Яшин ни разу не дотрагивается до мяча. Лишь за минуту до начала матча, возвращаясь с поля, Эйсебио подходит, простецки хлопает его по плечу и как бы между прочим берет вымпел.
Позже высказывалось предположение, что ход Эйсебио был заранее рассчитан и спланирован. Обратили внимание, что на каждую игру советский капитан выходит с вымпелом, вот и решили обернуть этот знак товарищества себе на пользу.
Нельзя утверждать, что Яшин был способен отразить пенальти после «руки Хурцилавы». Угадал направление удара Эйсебио, бросился в правый нижний угол, только нескольких сантиметров не хватило, чтобы дотянуться до мяча, только десятой, скорее – сотой доли секунды. А если бы размялся перед игрой по всем правилам футбольной науки? Кто знает, кто знает...
…А Эйсебио сказал треть века спустя: «Я Яшину никогда не забивал».