12 футболистов, прикомандированных к Металлисту, надевали футболки национальной сборной Украины за все время ее существования. Много это или мало? Смотря с какой позиции рассматривать. Если исходить из общего количества сборников за эти годы (224), получается почти ничего – меньше 5%. С другой стороны, в союзные времена в сборной СССР не было ни одного представителя ведущей харьковской команды...
Представительство Металлиста в сборной Украины можно условно поделить на две волны. Первая относится к началу 90-х годов, вторая – к последнему пятилетию.Первопроходцем можно назвать вратаря Александра Помазуна, принявшего своеобразную эстафету от Игоря Кутепова – воспитанника харьковского футбола, ставшего 29 апреля 1992 года первым вратарем в истории сборной Украины, но выступавшего тогда за киевское Динамо. Уже в следующей игре (а проходила она спустя два месяца на территории США) Александр защищал украинские ворота. Каши не испортил – отстоял на ноль, оформив первый сухой матч в истории украинской сборной.
Еще два игрока Металлиста в двух следующих матчах 1992 года составили компанию Помазуну – полузащитник Сергей Кандауров и нападающий Александр Призетко. Но те игры не стали победными для украинцев: венграм проиграли, а с белорусами получилась только ничья. 18 мая 1993 года в Вильнюсе состоялась первая победа сборной Украины – над литовскими футболистами (2:1) – в числе триумфаторов был вратарь Металлиста Александр Помазун.
В сентябре 1994 года сборная Украины провела два неожиданных спарринга в Южной Корее. Анатолий Бышовец, с апреля того года числившийся консультантом корейской сборной, а после мирового чемпионата в США ставший ее главным тренером, готовил команду к Азиатским играм. В рамках этой подготовки он и пригласил на спарринг украинскую сборную. Прибыла она в гости далеко не в сильнейшем составе, да еще и без главного тренера – Олега Базилевича. За пару дней до отъезда украинцы дома потерпели унизительное поражение от сборной Литвы в рамках отбора на ЧЕ-2006 (0:2), и оргвыводы последовали немедленно. Руководителем национальной сборной временно был назначен главный тренер Днепра Николай Павлов (помогать ему согласился Владимир Мунтян), который пригласил в экзотическую командировку лишь 14 футболистов – и ровно половину из них составили игроки его команды. Полные протоколы тех встреч наша пресса никогда не публиковала, а состав украинской команды пришлось возобновлять по тренерским записям Мунтяна. В таком виде они и вошли в историю.
Среди трех дебютантов того состава был и единственный харьковчанин: вратарь Владимир Савченко, фактически не имевший на тот момент игровой практики, поскольку покинул берег свой родной, а к чужому так и не пристал – ушел из Металлиста, но юридически еще оформлял отношения с бориспольским Борисфеном. Поэтому Савченко с большой долей условности может считаться представителем харьковской команды в сборной. Кстати, те два неудачных матча голкипера за главную команду страны так и остались единственными в его карьере. Закончились на этом и выступления игроков Металлиста в составе национальной сборной Украины в 20-м веке.
Мог открыть для Харькова следующее тысячелетие Сергей Мизин, в начале 2001 года перебравшийся в Металлист из Кривбасса. Руководил тогда национальной сборной Украины Валерий Лобановский, сыгравший в жизни и карьере Мизина, как выразился футболист, определяющую роль: Все знали: если достоин места в основном составе, Лобановский всегда выпустит тебя на поле. Да еще поможет напутственным словом, поможет решить проблемы. В четырех матчах отбора к ЧМ-2002 Мизин грел скамейку, но на поле так и не вышел...
Та же участь постигла и Александра Кучера, 28 февраля 2006 года просидевшего в запасе в нулевом товарищеском матче в Баку с Азербайджаном: Олег Блохин защитника Металлиста так и оставил на банке. В ответной встрече в Киеве 15 августа (6:0) второй тайм отыграл новобранец харьковской команды Александр Рыкун. А вот в отборочных играх ЧЕ-2008 с итальянцами и шотландцами осенью того же года Олег Владимирович не рискнул выдернуть Александра со скамейки запасных.
Уже при Алексее Михайличенко один раз просидел в запасе в 2008 году в матче отбора на ЧМ-2010 с хорватами (причем в Харькове, на глазах заполненного почти под завязку стадиона) Валентин Слюсар. Зато в следующей игре – товарищеской, с норвежцами в Днепропетровске – Металлист представляло трио: Валяев, Слюсар и Девич, недавно получивший украинский паспорт. С тех пор Марко сумел в наибольшей степени закрепиться в составе национальной сборной Украины: за неполных пять лет, только будучи игроком Металлиста, он провел без малого два десятка игр, являясь безоговорочным лидером по этому показателю.
Нельзя пройти мимо матча сборной Украины в Англии 1 апреля 2009 года, в котором с первых минут вышли на газон легендарного и обновленного Уэмбли сразу два футболиста Металлиста – Сергей Валяев и Валентин Слюсар.
Старт короткого пребывания у руля главной команды страны Мирона Маркевича 25 мая 2010 года был ознаменован крупной победой над сборной Литвы (4:0) и двумя дебютами футболистов харьковской команды: полузащитника Дениса Олейника и 34-летнего вратаря Александра Горяинова, ставшего самым возрастным новичком за всю историю украинской сборной. Он же в качестве запасного голкипера стал единственным представителем харьковской команды на Евро-2012. 11 августа 2010 года получил второй шанс закрепиться в составе украинской дружины защитник желто-синих Александр Романчук.
Эдмар, второй натурализованный украинец в истории сборной, появившись 10 августа 2011 года на полтора десятка минут в харьковском товарищеском матче со шведами, Блохиным больше не вызывался. Зато у нынешнего наставника украинской сборной, Михаила Фоменко, завоевал симпатию и поучаствовал в двух последних играх команды, причем в ключевом матче с Черногорией успешно отыграл все 90 минут.
Футболисты Металлиста в национальной сборной Украины (1992-2013)
| № | Футболист | д/р | Амплуа | Годы выступлений | Игры | Голы |
| 1 | Девич Марко | 27.10.1983 | пз | 2008-2012 | 18 | 2 |
| 2 | Олейник Денис | 16.06.1987 | пз | 2010-2011 | 9 | 0 |
| 3 | Романчук Александр | 21.10.1984 | зщ | 2010-2011 | 6 | 0 |
| 4 | Помазун Александр | 11.10.1971 | вр | 1992-1993 | 4 | -4 |
| 5 | Валяев Сергей | 16.09.1978 | пз | 2008-2009 | 3 | 1 |
| 6 | Кандауров Сергей | 02.12.1972 | пз | 1992-1993, 2000 | 3 | 0 |
| 7 | Эдмар | 16.06.1980 | пз | 2011, 2013 | 3 | 0 |
| 8 | Призетко Александр | 31.01.1971 | нп | 1992 | 2 | 0 |
| 9 | Савченко Владимир | 09.09.1973 | вр | 1994 | 2 | -3 |
| 10 | Рыкун Александр | 06.05.1978 | пз | 2006 | 2 | 0 |
| 11 | Слюсар Валентин | 15.09.1977 | пз | 2008-2009 | 2 | 0 |
| 12 | Горяинов Александр | 29.06.1975 | вр | 2010, 2012 | 2 | -1 |
