Перед стартом Євро-2016 мало хто очікував, що збірна Італії забезпечить собі плей-офф із першого місця у групі вже після двох зіграних матчів.
Але «Скуадра Адзурра», обігравши Бельгію та вирвавши перемогу у Швеції, за тур до фінішу групового турніру забезпечила собі перше місце у групі E. Таким чином, у поєдинку з Ірландією Антоніо Конте напевно дасть відпочити своїм лідерам та перевірить у бойових умовах найближчий резерв. Але не варто думати, що відсвяткувавши достроковий вихід у плей-офф, Італія не битиметься у грі з Ірландією. Конте – це не той тренер, який дасть гравцям відчути розслабленість. Історія знає багато прикладів, коли команда, вирішивши завдання у перших двох матчах групового турніру, третю проводила абияк, а потім розбалансованою виходила на матчі плей-офф. Ті, хто вийдуть грати проти Ірландії, битимуться не лише за три очки, а й за місце у стартовому складі на наступні матчі турніру. Для Антоніо Конте це зустріч – хороша можливість перевірити у справі ті напрацювання, які з'явилися безпосередньо на турнірі. «Після матчу зі шведами та наших тренувань я переосмислив кілька речей, тож у складі будуть зміни. Не можна назвати цю гру марною - вона корисна і для команди, і для мене. Немає такого поняття, як основні та резервісти. У нас 23 футболісти та цілий штаб - ми перемагаємо і програємо разом», - сказав наставник збірної Італії. Для Ірландії поєдинок із лідером групи буде «матчем життя» на турнірі. Поки підопічні Мартіна О'Ніла не виявили своїх найкращих якостей на турнірі. У першому турі ірландці не змогли втримати перемогу над Швецією, а в другому – були розбиті прийшла в себе після фіаско на старті Бельгією. Тим не менш, перемога в останньому турі гарантує Ірландії місце у плей-офф. «Якби півроку тому сказали, що для виходу в плей-офф треба виграти останній матч групового етапу і є хороші шанси це зробити, ви напевно погодилися б з таким розкладом. Потрібно сконцентруватися на своїй грі та почати атакувати з перших хвилин. Італійці мають свої справи. Вони виграли два стартові матчі, і результат майбутнього їх не особливо турбує. Італійці у чудовій ситуації, бо вони можуть дати відпочити основним гравцям, які провели два матчі за чотири дні або близько того. Крім того, вони можуть залишити у запасі тих, хто «висить» на картках», - сказав О'Ніл. З огляду на те, що Ірландії обов'язково потрібно грати на перемогу, Італія зможе грати в улюбленій для себе манері – від оборони та на контратаках. У попередніх матчах це дало стовідсотковий результат, і зараз команда Антоніо Конте бачиться фаворитом протистояння. Чи це так – побачимо сьогодні ввечері в Ліллі. Орієнтовні склади: Італія: Сірігу – Де Шильо, Бардзальї, Огбонна, Дарміан – Бернардескі, Тьяго Мотта, Стураро, Ель-Шаараві – Дзадза, Іммобіле. Ірландія: Рендолф – Коулмен, О'Ші, Даффі, Бреді – Хендрік, Вілан, Куїнн, Хулахан – Мерфі, Лонг.
