Перед стартом Евро-2016 мало кто ожидал, что сборная Италии обеспечит себе плей-офф с первого места в группе уже после двух сыгранных матчей.
Но «Скуадра Адзурра», обыграв Бельгию и вырвав победу у Швеции, за тур до финиша группового турнира обеспечила себе первое место в группе E. Таким образом, в поединке с Ирландией Антонио Конте наверняка даст отдохнуть своим лидерам и проверит в боевых условиях ближайший резерв. Но не стоит думать, что отпраздновав досрочный выход в плей-офф, Италия не будет биться в игре с Ирландией. Конте – это не тот тренер, который даст игрокам почувствовать расслабленность. История знает много примеров, когда команда, решив задачу в первых двух матчах группового турнира, третью проводила спустя рукава, а потом разбалансированной выходила на матчи плей-офф. Те, кто выйдут играть против Ирландии, будут биться не только за три очка, но и за место в стартовом составе на следующие матчи турнира. Для Антонио Конте это встреча – хорошая возможность проверить в деле те наработки, которые у него появились непосредственно на турнире. «После матча со шведами и наших тренировок я переосмыслил несколько вещей, поэтому в составе будут изменения. Нельзя назвать эту игру бесполезной - она полезна и для команды, и для меня. Нет такого понятия, как основные и резервисты. У нас 23 футболиста и целый штаб - мы побеждаем и проигрываем вместе», - сказал наставник сборной Италии. Для Ирландии поединок с лидером группы будет «матчем жизни» на турнире. Пока подопечные Мартина О'Нила не проявили своих лучших качеств на турнире. В первом туре ирландцы не смогли удержать победу над Швецией, а во втором – были разбиты пришедшей в себя после фиаско на старте Бельгией. Тем не менее, победа в последнем туре гарантирует Ирландии место в плей-офф. «Если бы полгода назад сказали, что для выхода в плей-офф надо выиграть последний матч группового этапа и есть хорошие шансы это сделать, вы бы наверняка согласились с таким раскладом. Нужно сконцентрироваться на своей игре и начать атаковать с первых минут. У итальянцев свои дела. Они выиграли два стартовых матчах, и результат предстоящего их не особо заботит. Итальянцы в отличной ситуации, ибо они могут дать отдохнуть основным игрокам, которые провели два матча за четыре дня или около того. Кроме того, они могут оставить в запасе тех, кто «висит» на карточках», - сказал О'Нил. Учитывая, что Ирландии обязательно нужно играть на победу, Италия сможет играть в излюбленной для себя манере – от обороны и на контратаках. В предыдущих матчах это принесло стопроцентный результат, и сейчас команда Антонио Конте видится фаворитом противостояния. Так ли это – увидим сегодня вечером в Лилле. Ориентировочные составы: Италия: Сиригу - Де Шильо, Бардзальи, Огбонна, Дармиан - Бернардески, Тьяго Мотта, Стураро, Эль-Шаарави - Дзадза, Иммобиле. Ирландия: Рэндолф - Коулмен, О'Ши, Даффи, Брэди - Хендрик, Уилан, Куинн, Хулахан - Мерфи, Лонг.
