Три матчі – три перемоги португальців. Саме така статистика протистояння Португалії та Хорватії.
Але сьогоднішній матч – особливий, із розряду «все чи нічого», як сказав Анте Чачич. Сьогоднішня Хорватія – особлива. Здається, що ці гравці – більше, ніж команда. І не тому, що «шашкові» вийшли з першого місця в групі, в якій кожен претендував на путівку до плей-офф, не тому, що обіграли чинних чемпіонів Європи іспанців, і показали видовищну та якісну гру, можливо, найкращу на турнірі. Хорватів із самого старту на Євро переслідували особисті трагедії: інсульт у чоловіка бухгалтера команди, смерть батька Даріо Срни перед матчем із Туреччиною, вже перед поєдинком із Чехією втратив свого батька тренер воротарів збірної. Але, здається, цей біль і надав «шашкових» сил, показав, наскільки сильні вони колективно. Це й у сльозах Даріо Срни, який вивів команду на матч із Чехією, це й у жесті Івана Ракитича, який присвятив свій гол капітанові, це й у підказці Субашичу перед пенальті від Рамоса. Це навіть у готовності залишити турнір, щоб показати своїм же фанатам їхню неправоту. І, можливо, Ракитич висловився в серцях, але його почули, і вже перемогу над Іспанією команда та вболівальники святкували в єдиному пориві. Тим матчем Анте Чачич показав, що він не боїться варіювати склад, власне продемонструвавши його глибину. Перед матчем із португальцями тренеру Хорватів не треба ламати голову. Усі жовті картки «згоряють» перед чвертьфіналами, а отже, навіть друге попередження для Віди, Стринича, Брозовича, Баделя, Рога, Срни чи Врсалько не перетвориться на дискваліфікацію. Крім того, схоже, відновилися після пошкоджень Маріо Манджукіч та Лука Модріч, обидва працювали у загальній групі на вечірньому тренуванні. Щодо португальців, то вони, незважаючи на статус фаворита своєї групи, у плей-офф пройшли, просто протиснулися з гучним скрипом. Три нічиї в трьох поєдинках, і якби не феєричний Кріштіану Роналду, який нарешті ожив до матчу з Угорщиною, то «селесао» вже відбули б на Батьківщину. Для самого Роналду матч із «мадярами» перетворився на черговий рекордний. Він став першим гравцем, який забивав на 4-х чемпіонатах Європи поспіль. Почав ще на домашньому 2004-го, 19-річним хлопчиськом. Зараз КріРо – головна надія Португалії і, схоже, він повернувся! Ймовірно, це, а можливо, і загальний потенціал команди (за іменами Португалія хороша!), надає Фернандо Сантушу право впевнено заявляти, що хорватів його команда пройде. Перед 1/8 фіналу у тренера португальців лише одне занепокоєння – пошкодження Рафаеля Геррейру. Новоспечений гравець дортмундської «Боруссії» пропустив останній матч у групі, але до поєдинку плей-офф медики обіцяли зробити все можливе, щоб відновити один із головних молодих талантів «селесао». Здається, на нас чекає одне з найяскравіших протистоянь 1/8 фіналу. І нехай сьогодні буде справжнє свято футболу! Орієнтовні склади: Хорватія: Субашич; Срна, Чорлука, Віда, Стрініч; Бадель, Модріч, Брозович, Ракитич, Перішич; Калинівка. Португалія: Руй Патрісіу; Вієйрінья, Р.Карвальо, Пепе, Геррейру; Гомеш, В. Карваль, Моутіньо, Маріу; Нані, Роналду
